Немое кино
Настоящее кино в Корее появилось в 1923 году с выходом немого фильма «Клятва при Луне». Первые корейские киноленты были слабыми как в техническом, так и в сюжетном отношении. Развитию мешало опять же японское правительство. Каждый фильм должен был проходить строгий отбор специального комитета, и снимать разрешено было лишь в нескольких жанрах: мелодрама, костюмированная драма и фильмы с японской идеологией. Все остальные киноленты отбор пройти не могли.
Во времена японской колонизации на каждом киносеансе в Корее присутствовала полиция
Тем не менее, некоторым режиссёрам каким-то чудом удавалось довести свой продукт до проката. Одним из них был На Унгю. Его фильм 1926 года «Ариран» — самый дерзкий проект того времени, ведь одной из его тем был протест против Японии и колониального строя. За «Арираном» последовали и другие фильмы-борцы за корейскую независимость: «Бродяга» и «Сумеречная улица».
Звуковое кино
Новый этап в национальном кино начался в 1935 году с выходом первого звукового фильма — «Сказания о Чхун-хян». Корейские зрители, порядком уставшие от вездесущей цензуры и японцев, очень обрадовались, когда услышали в кинотеатрах родную речь. Но счастье было недолгим — Япония раз за разом продолжала усиливать цензуру. Дошло до того, что к съёмкам в фильмах допускались только актёры с японскими фамилиями и только те, кто умел говорить на японском языке — использовать корейский в фильмах было строго запрещено.
Период подъёма
Изменения начались после Второй мировой войны, которую Япония проиграла. После поражения страна подписала акт о капитуляции, одним из условий которого был роспуск корейской колонии. Это освобождение Кореи стало поводом для первого витка развития кино.
Новая эра корейского кино началась в 1946 году с антияпонского фильма «Ура свободе!»
Долго, однако, экспериментировать с новыми формами и темами корейцам не удалось, ведь в 1950 году в стране началась гражданская война. Она продлилась три года, и за это время почти все наработанные киноресурсы были разрушены. Ну а самым серьёзным итогом войны стало разделение полуострова на две части: Северную и Южную Корею.